Ubezpieczenia na zasadzie wzajemności są tradycyjną formą ochrony przed szkodami materialnymi, której historia sięga początków cywilizacji. Tym bardziej dziwi fakt, że większość z nas nie odróżnia towarzystw ubezpieczeń wzajemnych od ubezpieczycieli komercyjnych, a nawet nie zdaje sobie sprawy z ich istnienia. Z czego wynika taki stan rzeczy? Dlaczego tak rzadko słyszymy o ofercie TUW-ów, kiedy zastanawiamy się nad wykupieniem ubezpieczenia?
 

Jeszcze sto lat temu umowa ubezpieczenia była w zasadzie jednoznaczna z przystąpieniem do społeczności zapewniającej sobie wzajemną ochronę związaną z ryzykiem wynikającym z danej działalności. W zasadzie nie istniały instytucje, które świadczyłyby usługi ubezpieczeniowe wyłącznie dla zysku, tak jak ma to miejsce obecnie. Takie towarzystwa ubezpieczeniowe wszelkie zakumulowane środki, które pozostały po pokryciu kosztów bieżącej działalności rozdzielały pomiędzy swoich członków. Dzisiaj taki rodzaj działalności określilibyśmy mianem non-profit, właściwym dla wszelkiego rodzaju organizacji pożytku publicznego. Towarzystwo oparte na zasadzie wzajemności nie musiało poszukiwać nowych członków, gdyż obsługiwało w zasadzie tylko pewną z góry określoną grupę.
 

Dzisiejsi ubezpieczyciele komercyjni działają zgoła odmiennie, ich oferta jest szeroka i skierowana do wszystkich zainteresowanych, a tym samym wymaga rozgłosu. Model biznesowy, jaki prezentują, zakłada w pierwszej kolejności akumulację zysków, dzięki temu ubezpieczyciel taki dysponuje znacznie większym budżetem, który może przeznaczyć np. na marketing. O ile niewielu z nas śledzi branżowe publikacje z rynku ubezpieczeń, to praktycznie wszyscy od czasu do czasu stykamy się reklamami. Nic zatem dziwnego, że w temacie ubezpieczeń dużo częściej przychodzą nam na myśl instytucje komercyjne oferujące pełną gamę produktów niż towarzystwa ubezpieczeń wzajemnych, które charakteryzują się specjalizacją promocją, polegają raczej na mechanizmie wzajemnych poleceń wśród członków danej społeczności.
 

Charakter TUW-ów nie oznacza bynajmniej, że nie możemy skorzystać z ich oferty, ani tym bardziej, że będzie ona mniej korzystna niż ta prezentowana przez towarzystwo komercyjne, dlatego szukając ubezpieczenia warto zorientować się, co mają nam do zaoferowania ubezpieczyciele wzajemni.